Befolkning
- Enligt Statistikcentralen var befolkningen i Österbotten 179 555 personer i slutet av 2025.
- Fjolårets befolkningsökning var koncentrerad till Vasa. Befolkningen i Vasa ökade med 848 personer. Andra kommuner som växte var Jakobstad (+81), Larsmo (+71), Pedersöre (+63), Korsholm (+54) och Kaskö (+7).
- Befolkningen växer igen till följd av invandring. Nettomigrationen från utlandet har varit högre än någonsin tidigare under de senaste fyra åren.
- Antalet ukrainare som flydde till Finland på grund av kriget återspeglas i siffrorna, men det är inte den enda förklarande faktorn eftersom nettoinvandringen har varit rekordhög de senaste åren, även utan ukrainare. Inflyttningsöverkottet från Asien har till exempel nästan tredubblats under 2020-talet.
- Personer som talar främmande språk har länge varit den enda växande språkgruppen i Österbotten.
- Den naturliga befolkningstillväxten har blivit negativ under detta årtionde.
- Det inhemska flyttningsunderskottet har inte minskat, trots en kraftig ökning av antalet arbetsplatser.
- Statistikcentralens befolkningsprognos 2024 ger en betydligt mer positiv bild av befolkningsutvecklingen i Österbotten och Finland än de tidigare prognoserna.
- Anledningen till förändringen är att Statistikcentralens prognos 2024 utgår från en nettoinvandring på 40 000 personer per år, medan siffran i den tidigare prognosen var 15 000 personer.
- Enligt prognosen 2024 kommer Österbottens befolkning att öka med cirka 8 200 personer (4,6 %) under 2024–2045.
- Befolkningen beräknas öka i sex kommuner i Österbotten fram till 2045: Vasa (+5616), Larsmo (+1902), Korsholm (+1706), Jakobstad (+1212), Pedersöre (+780) och Närpes (+677).
- Befolkningen i arbetsför ålder väntas också öka med cirka 6 600 personer (6,2%).
- Befolkningen i arbetsför ålder väntas öka i åtta kommuner i Österbotten: Vasa (+4129), Larsmo (+1074), Jakobstad (+1001), Korsholm (+941), Närpes (+818), Pedersöre (+448), Nykarleby (+111) och Kaskö (+5).
- Antalet barn under 15 år väntas dock minska i alla kommuner i Österbotten, med undantag för Larsmo (+430) och Närpes (+20).
Lägesbild: Befolkningsutveckling
Läget hösten 2025 (texten uppdateras en gång per år)
Befolkningsökningen i Österbotten har under 2000-talet varit relativt snabb i synnerhet i Vasa- och Jakobstadsregionerna. Efter några svagare år har befolkningsutvecklingen igen vänt uppåt i början av 2020-talet. Landskapet har åter ett inflyttningsöverskott, eftersom nettoinflyttningen från utlandet har varit större än någonsin tre år i rad. År 2023 och 2024 var nettoinvandringen tre gånger högre än på 2000-talet i genomsnitt. En bakomliggande faktor är det stora antalet personer som flytt från Ukraina, men det är inte enda förklaringen, eftersom nettoinvandringen skulle ha varit rekordhög även utan dem. Inflyttningsöverskottet från Asien har närapå tredubblats under 2020-talet. Inflyttningen från utlandet till Österbotten har fortsatt varit livlig år 2025, men inte fullt så livlig som under de två föregående åren.
Ett särdrag i Österbottens befolkningsstruktur är förutom den jämnstarka tvåspråkigheten också flerspråkigheten. Befolkningstillväxten baserar sig helt och hållet på att antalet personer med utländsk bakgrund ökar. Befolkningen med utländsk bakgrund har mer än femdubblats i Österbotten under 2000-talet (+ 14 865 personer). Arbetsrelaterad invandring är avgörande för företag i hela landskapet. Till exempel i Närpes har antalet invånare med främmande språk stigit till 22 procent.
Den demografiska försörjningskvoten i Österbotten är sjätte bäst i en jämförelse mellan landskapen. Skillnaderna i försörjningskvoten mellan kommunerna ändå stora. Mest ogynnsam är åldersstrukturen i kommunerna i Sydösterbotten, medan åldersstrukturen i Vasa är markant bättre än i hela landet i genomsnitt. En ökning av befolkningen i arbetsför ålder enligt den nya befolkningsprognosen leder till att den demografiska försörjningskvoten i Österbotten blir något bättre. Antalet äldre förutspås visserligen fortsätta öka kraftigt. Enligt befolkningsprognosen kommer det i Österbotten år 2045 att finnas cirka 5 000 fler personer över 75 år än år 2024.
Statistikcentralens befolkningsprognos 2024 ger en betydligt mer positiv bild av befolkningsutvecklingen i Österbotten än den tidigare prognosen. Orsaken till förändringen är att i Statistikcentralens nya prognos antas nettoinvandringen uppgå till 40 000 personer per år, när den var 15 000 personer i den föregående prognosen. Enligt prognosen kommer folkmängden i Österbotten att öka med cirka 8 200 personer fram till år 2045. Befolkningen i arbetsför ålder väntas å sin sida öka med cirka 6 600 personer. Befolkningsökningen tros också vara relativt jämnt fördelad i Österbotten. Enligt prognosen beräknas befolkningen öka i sex av de fjorton kommunerna i Österbotten.
Prognosen är dock behäftad med ovanligt stor osäkerhet. En befolkningsutveckling enligt prognosen skulle förutsätta att inflyttningsöverskottet till Österbotten blir mer än dubbelt större än vad det varit i genomsnitt efter år 2010. Med andra ord vore den höga nettoinvandringen under de senaste åren ett permanent tillstånd. Att få prognosen att slå in är ändå ett bra mål, eftersom en befolkningsutveckling enligt prognosen skulle öka utbudet av arbetskraft avsevärt i Österbotten.